Die Denver Broncos müssen im wichtigsten Moment der Saison improvisieren. Starting Quarterback Bo Nix hat sich beim 33:30-Sieg in der Divisional Round gegen die Buffalo Bills den Knöchel gebrochen und fällt für den Rest der Playoffs aus. Head Coach Sean Payton machte nach der Diagnose klar: Jarrett Stidham ist bereit.
Damit rückt ein Quarterback ins Rampenlicht, der seit Jahren im Schatten arbeitet – und nun vor seiner größten Aufgabe steht.
Ein Karriereweg ohne Abkürzungen
Jarrett Stidham (29) ist kein klassischer Star, sondern ein typischer NFL-Journeyman. In sieben NFL-Saisons kam er auf 20 Einsätze, davon vier Starts – bislang jedoch ohne Playoff-Erfahrung. Seit 2023 steht er bei den Broncos unter Vertrag, zunächst als Backup von Russell Wilson.
Seinen Weg in die Liga fand Stidham über die New England Patriots, die ihn 2019 in Runde vier drafteten. Dort lernte er hinter Tom Brady und Cam Newton das Profi-Geschäft, ehe er 2022 zu den Las Vegas Raiders wechselte.
Durchbruch-Moment bei den Raiders
Bei den Raiders kam Stidham zu seiner bis heute prägendsten Chance. Nachdem Derek Carr auf die Bank musste, startete Stidham die letzten beiden Saisonspiele 2022. Sein erstes NFL-Startspiel am 1. Januar 2023 geriet trotz Niederlage zum Statement:
365 Passing Yards, drei Touchdowns, dazu zwei Interceptions – gegen die San Francisco 49ers und deren Top-Defense.
Rolle in Denver: Geduldig und professionell
Die Broncos verpflichteten Stidham 2023 für zwei Jahre. Auch hier blieb er meist in der zweiten Reihe: erst hinter Russell Wilson, später im internen Duell mit Rookie Bo Nix, den Denver 2024 schließlich zum Starter machte. Nix absolvierte seitdem alle 36 Regular-Season- und Playoff-Spiele – bis zur folgenschweren Verletzung.
Stidhams Einsatzzeit 2025 beschränkte sich auf einen symbolischen Snap beim 44:24 gegen die Dallas Cowboys. Seine Karrierebilanz bleibt überschaubar: 117 von 197 Pässen, 1.422 Yards, 8 Touchdowns, 8 Interceptions.
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Mehr Tiefe für die wichtigste Position
Nach dem Aus von Nix reagierte Denver umgehend und holte Ben DiNucci ins Practice Squad zurück. Hinter Stidham und Sam Ehlinger soll DiNucci zusätzliche Absicherung geben. Ob er vor dem AFC Championship Game noch in den aktiven Kader rückt, ist offen.
Die größte Bühne seit Jahren
Für Stidham ist es der Moment, auf den er jahrelang hingearbeitet hat. Er führt die Broncos in ihr erstes AFC Championship Game seit 2015 – damals der Beginn des Super-Bowl-50-Runs mit Peyton Manning.
Niemand erwartet von Stidham spektakulären Football. Die Erwartung ist klar definiert: das System von Sean Payton sauber ausführen, Fehler vermeiden und dem Team die Chance geben, seine Stärken auszuspielen.
Fazit
Jarrett Stidham ist kein Notnagel, sondern ein Quarterback, der diese Rolle sein ganzes Berufsleben vorbereitet hat. Ohne große Playoff-Historie, aber mit Erfahrung aus verschiedenen Organisationen, steht er nun im Zentrum der NFL-Bühne.
Ob diese Geschichte ein kurzes Intermezzo bleibt oder zum nächsten unerwarteten Playoff-Märchen wird, entscheidet sich in den kommenden Tagen.
