Zwei Tage nach dem Trade von Micah Parsons zu den Green Bay Packers sorgt das Front Office der Dallas Cowboys für die nächste große Schlagzeile: Cornerback DaRon Bland bleibt langfristig in Dallas. Der 26-Jährige unterschrieb eine Vierjahresverlängerung im Wert von 92 Millionen Dollar, davon 50 Millionen garantiert und mit einem Signing Bonus von 22 Millionen Dollar.
DaRon Bland: Vom Fünftrundenpick zum Rekordhalter
Bland wurde 2022 in der fünften Runde aus Fresno State gedraftet – und hat sich seitdem zu einem der wichtigsten Bausteine der Cowboys-Defense entwickelt. Bereits als Rookie führte er das Team mit fünf Interceptions an. In der Saison 2023 stellte er sogar einen NFL-Rekord auf, als er fünf Pick-Sixes erzielte – mehr als jeder Spieler zuvor.
Die vergangene Spielzeit verlief verletzungsbedingt schwieriger: Ein Stressbruch im linken Fuß beendete seine Saison nach sieben Partien. Dennoch war für die Cowboys klar, dass Bland eine Investition in die Zukunft wert ist.
„Unglaubliche Instinkte“ – Lob von Coach Schottenheimer
Offensive Coordinator Brian Schottenheimer schwärmte am Sonntag von den Qualitäten des Cornerbacks:
„Er hat unglaubliche Ball-Skills und Instinkte. Seine Fähigkeit, Routen vorherzusehen, erinnert mich an Stephon Gilmore. Dazu kommen seine schnelle Verarbeitung und seine Change-of-Direction. Deshalb passieren diese Interceptions und Pick-Sixes – er passt perfekt in unsere Defense.“
Bland über seine Reise
Für Bland selbst ist die Verlängerung ein Meilenstein:
„Nicht viele Fünftrundenpicks bekommen so eine Chance. Ich bin einfach dankbar, hier zu sein. Mein erster Anruf nach der Einigung war an meine Mutter – wir haben über meinen Weg gesprochen und was wir gemeinsam erreicht haben.“
Der Cornerback betonte außerdem, dass er das Thema unbedingt vor Saisonstart klären wollte:
„Sonst wäre es immer im Hinterkopf geblieben. Jetzt habe ich neue Motivation – jetzt muss ich es beweisen.“
Rolle in der Defense
Mit der Rückkehr von Trevon Diggs nach seiner Knieverletzung könnte Bland 2025 auch wieder mehr im Nickel-Paket eingesetzt werden. Durch den neuen Vertrag dürfte er aber unabhängig von der genauen Rolle einer der Fixpunkte im Cowboys-Backfield bleiben.
Nach Tight End Jake Ferguson ist Bland bereits der zweite Spieler aus dem 2022er Draft, der in Dallas langfristig gebunden wurde. Als nächster Kandidat gilt Left Guard Tyler Smith.
Ein klares Signal nach außen
Nach dem Abgang von Parsons setzt Dallas mit dieser Verlängerung ein Zeichen: Die Franchise will ihre Homegrown-Talente halten und um sie herum eine neue Defensive-Identität aufbauen. Bland ist dabei nicht nur sportlich, sondern auch symbolisch ein Schlüsselspieler – vom Spätrundenpick zum Abwehrleader.
