Wer sich in den vergangenen Jahren gefragt hat, wie ein Rams-Jersey wohl aussähe, wenn man es wie ein klassisches Fußballtrikot schneidern würde, bekommt ab dieser Woche die Antwort. NFL und Fanatics haben ihre „Football x Football“-Kollektion für 2026 vorgestellt – im zweiten Jahr in Folge und mit spürbar größerem globalen Anspruch als beim ersten Anlauf.
Was die Kollektion ausmacht
Im Kern verschmilzt die Linie die Identität aller 32 NFL-Teams mit dem traditionellen Design klassischer Fußballtrikots. Konkret heißt das: charakteristische Kragenformen und Muster, die auf jahrzehntelange Trikotgeschichte des Fußballs zurückgehen, kombiniert mit den offiziellen Teamfarben und Logos der NFL-Franchises. Die Teams sollen dabei trotz des fußballerischen Grundgerüsts klar erkennbar bleiben.
Entworfen wurde die Kollektion von einem internationalen Kreativteam in Abstimmung mit den Design-Chefs von Fanatics in Nord- und Südamerika – ein Hinweis darauf, dass hier bewusst ein Crossover-Produkt für einen globalen Markt entstehen sollte und nicht bloß eine US-Linie mit ein paar Fußball-Anleihen.
Warum ausgerechnet Fanatics
Dass Fanatics und nicht etwa Nike hinter der Kollektion steht, hat System. Seit der Saison 2020 teilen sich beide Unternehmen die NFL-Bekleidung: Nike bleibt exklusiver Ausrüster für das, was Spieler und Coaches auf dem Feld und an der Seitenlinie tragen, während Fanatics als Lizenzpartner für die komplette Fan-Bekleidung zuständig ist – von Trikots über Sideline-Apparel bis zu Fanartikeln. Cross-Sport-Linien wie „Football x Football“ fallen damit klar in Fanatics‘ Zuständigkeitsbereich, nicht in den von Nike, was auch erklärt, warum die Kollektion nicht als offizielles On-Field-Trikot, sondern als eigenständiges Fan-Top konzipiert ist.
Timing ist kein Zufall
Der Launch-Zeitpunkt ist mit Bedacht gewählt. Das exklusive Debüt findet am 16. Juli beim Fanatics Fest in New York statt, bevor am 17. Juli der weltweite Drop auf Fanatics.com, im offiziellen NFL-Shop sowie bei ausgewählten Retailern folgt. Damit trifft die Kollektion mitten in eine Phase, in der laut NFL und Fanatics das globale Interesse am Fußball besonders hoch ist – die Zielgruppe sind explizit Fans, die beide Sportarten im Herzen tragen.
Der Blick zurück auf 2025
Dass es überhaupt eine zweite Ausgabe gibt, ist keine Selbstverständlichkeit, sondern Ergebnis des Erfolgs der ersten Auflage. Die Premiere feierte ebenfalls beim Fanatics Fest in New York, damals im Juni 2025, und war zunächst nur dort sowie in limitierter Stückzahl über NFL-Shops weltweit erhältlich, ein regulärer Online-Kauf war nicht vorgesehen. Genau dieser exklusive, limitierte Charakter dürfte mit ein Grund gewesen sein, warum die Trikots unter Sammlern schnell gefragt waren. Für 2026 geht die Kollektion nun einen Schritt weiter: mit direktem Online-Drop auf Fanatics.com und NFL-Shop bereits einen Tag nach dem exklusiven Debüt, statt eines rein event-gebundenen Vertriebs.
Auch Deutschland ist Teil der Aktivierung
Für europäische und speziell deutsche Fans ist vor allem ein Punkt relevant: Die Kollektion feiert ihren globalen Auftritt passend zu den NFL International Games 2026 mit Brand Activations und Installationen – unter anderem in Berlin und München, außerdem in London, Dublin, Paris, Mexiko-Stadt und Melbourne. Die NFL nutzt ihre wachsende internationale Präsenz damit auch, um Merchandise-Launches direkt an die Städte zu koppeln, in denen die Liga ohnehin um neue Fans wirbt.
Meinung von der Couch
Cross-Sport-Merchandise ist an sich kein neues Konzept, aber die NFL fährt hier bewusst zweigleisig: Einerseits ist es ein Signal an die eigene, wachsende internationale Fanbase, andererseits ein Versuch, klassische Fußballfans für NFL-Produkte zu interessieren, ohne dass diese sich gleich ein komplettes Football-Trikot ins Regal stellen müssen. Ob das Design am Ende eher als Sammlerstück oder als Alltagstrikot funktioniert, wird sich zeigen – als Trikotsammler wird man solche Stücke aber ohnehin im Blick behalten.
Im direkten Vergleich mit der Kollektion aus dem Vorjahr muss ich aber sagen: Die neue Reihe wirkt auf mich eher blass. Die Designs von 2025 haben optisch schlicht mehr geboten. Ob sich das ändert, sobald die ersten Bilder der einzelnen Teams am 17. Juli online gehen, bleibt abzuwarten – aber der erste Eindruck der Pressebilder reißt mich noch nicht vom Hocker.
Ein Detail gefällt mir aber richtig gut: Super-Bowl-Titel werden als Sterne abgebildet, ganz so, wie man es aus dem Fußball von WM-Titeln kennt. Das ist genau die Art von Cross-Sport-Umsetzung, die eine solche Kollektion eigentlich rechtfertigt – kein reines Rebranding, sondern eine echte inhaltliche Übersetzung von der einen Sportkultur in die andere.
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