Flag Football soll in Deutschland künftig noch niedrigschwelliger zugänglich sein. Gemeinsam mit der Deutschen Kreditbank AG (DKB) installiert die NFL knapp 50 neue EQUIP SPORT-Stationen in Berlin, Düsseldorf und München. An den Stationen können Interessierte jeden Alters kostenlos Flaggen und Footballs ausleihen und direkt loslegen.
Wie die Stationen funktionieren
Das Prinzip ist bewusst einfach gehalten: Station finden, die EQUIP-App herunterladen, Equipment kostenlos ausleihen, spielen. Trainingstipps und Infos zum Spiel lassen sich ebenfalls über die App abrufen. Die App steht sowohl im Google Play Store als auch im Apple App Store zum Download bereit.
Kein neues Konzept, aber neu für Flag Football
Die Stationen selbst stammen von Equip Sport, einem 2021 gegründeten Schweizer Start-up, das sich auf genau dieses Prinzip spezialisiert hat: frei zugängliche, modular aufgebaute Ausleihstationen im öffentlichen Raum, verwaltet über eine App und ein zentrales Betriebssystem zur Fernüberwachung. Das Konzept hat sich bereits an mehr als 300 Standorten in verschiedenen europäischen Städten bewährt, unter anderem im Rahmen des UEFA-Programms „Champions Innovate“ gemeinsam mit adidas in München rund um das Champions-League-Finale. Für die NFL und die DKB ist die Zusammenarbeit mit einem bereits etablierten Anbieter ein naheliegender Weg, um nicht bei null anfangen zu müssen, sondern auf eine in Europa bereits erprobte Infrastruktur zu setzen – nur eben erstmals mit Fokus auf Flag Football statt auf Fußball oder Basketball.
Verteilung auf die drei Städte
Düsseldorf erhält mit 20 Stationen die meisten Standorte – kein Zufall, denn dort findet vom 13. bis 16. August die IFAF World Flag 26 statt, die Flag-Football-Weltmeisterschaft. 16 Frauen- und 16 Männer-Nationalmannschaften aus 19 Nationen kämpfen dort nicht nur um den WM-Titel, sondern auch um zwei Quotenplätze für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles, wo Flag Football sein olympisches Debüt feiert. Die ersten drei Wettkampftage bieten freien Eintritt, am Finaltag gibt es ein vergünstigtes Ticketangebot.
In München, wo am 15. November bereits zum dritten Mal ein NFL Germany Game ausgetragen wird, sorgen 18 Stationen für mehr Präsenz im öffentlichen Raum, unterstützt von den Green Bay Packers, den Kansas City Chiefs und den Tampa Bay Buccaneers. Berlin, das 2027 erneut Gastgeberstadt eines Germany Games sein wird, bekommt zehn Stationen; hier engagieren sich zusätzlich die Indianapolis Colts, die im vergangenen Jahr beim ersten NFL Berlin Game im Olympiastadion gegen die Atlanta Falcons spielten. Details zum Start der Berliner Stationen will die NFL in den kommenden Wochen bekanntgeben.
Teil einer größeren Strategie
Die Aktion reiht sich in den Ausbau des NFL-Flag-Programms ein, das seit dem deutschen NFL-Markteintritt 2022 gezielt gefördert wird. Laut NFL-DACH-Chef Alexander Steinforth soll damit die Zielgruppe über reine Zuschauer hinaus erweitert werden, besonders im Kinder- und Jugendbereich. Die Zahlen dazu sind bereits beachtlich: Über 110.000 junge Teilnehmerinnen und Teilnehmer haben laut NFL seit dem Start vor vier Jahren am Programm teilgenommen. DKB-Vorstandsmitglied Tilo Hacke betonte den niedrigschwelligen Charakter des Angebots, das Community-Aufbau direkt vor Ort ermöglichen soll.
Einordnung
Dass die NFL ihr Wachstum in Deutschland nicht nur über TV-Reichweite und Stadionbesuche, sondern auch über konkrete, kostenlose Sportangebote im öffentlichen Raum vorantreibt, ist grundsätzlich zu begrüßen. Gerade der Zugang ohne Vereinsmitgliedschaft oder Anmeldung senkt die Hemmschwelle deutlich, und die Kopplung an Standorte wie die Düsseldorfer Flag-Football-WM ist naheliegend. Ob das Konzept auf Dauer trägt, hängt aber auch davon ab, wie die Stationen im Alltag behandelt werden. Öffentlich zugängliche Sport-Boxen dieser Art sind erfahrungsgemäß nicht vor Vandalismus gefeit – von Fahrradverleihsystemen bis zu Bolzplatz-Equipment gibt es dafür genug Beispiele in deutschen Städten. Ob die EQUIP-SPORT-Stationen diesem Schicksal entgehen, wird sich erst über die kommenden Monate zeigen. Wir hoffen jedenfalls stark, dass sich sportbegeisterte Fans noch lange und unbeschwert daran erfreuen können.
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